ジンズ田中CEO「商売は9割失敗する、でも挑戦する」

中国で知り合ったワンさんとの奇縁

川島　商売は厳し過ぎるからやめておこう、そうは思わなかったのですか。

田中　それは不思議とありませんでした。商売を始める時に失敗すると思いながらやる人はいなくて、成功すると思ってやるわけです。ところがそう簡単に成功するものではない。おおよそ9割くらいは失敗してしまうのではないでしょうか。

川島　田中さんも最初はうまくいかなかったのですか。

田中　1987年に服飾雑貨の製造卸しの会社を自信満々で始めたのですが、世の中はやはり甘くなかった（笑）。最初は売れなくて散々でした。けれども行き詰まった時に、縁というか、運というか、ちょっと面白いことがあったのです。

「信用金庫に勤めていたときは、（仕事が終わる）土曜日の午後3時になると背中に羽が生えましたね（笑）。全てががんじがらめで、仕事を楽しめていませんでした」

川島　いったいどんな？

田中　国内生産の商品が行き詰まってしまって、作ることも売ることも難しい状況になり、中国語も英語も話せないのに、中国の大きな展示会に出かけていったのです。展示会場を歩いていたら、知らない中国の女性から「あなたは何を探しているのですか」と声をかけられ、「ナイロンバッグを作りたいのです」と答えたのです。

　その人はワンさんというのですが、「うちはカゴバッグを作っている会社ですが、あなたに協力してナイロンバッグを作りましょう。サンプルを送ってください」というのです。最初は本当かなといぶかしく思ったのですが、結果的には思い通りのものが届きましたし、不良品が出ると全て交換してくれました。ワンさんの対応はとても良心的で、商売を助けてくれたのです。

川島　1980年代の終わり頃といえば、中国のもの作りは玉石混交で思い通りにいかないケースが多かったし、商いの原理原則を守らないところもあった。そのエピソード、ものすごくラッキーだったということです。