ファストリ柳井氏の問い　覚悟を決めたジンズ田中CEO

「働く」って何ですか――働き方改革やワーク・ライフ・バランスといった旗印の下で「働く」が揺らぐ今、改めてこの根源的な問いの答えを考えてみませんか？ ifs未来研究所所長の川島蓉子さんが、企業のトップに「あなたにとって働くって何ですか？」をぶつけます。今回は、アイウエアブランド「ジンズ」CEO・田中仁さんに聞きました。

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「どん底」で出会ったファストリ柳井氏

川島蓉子さん（以下、敬称略）　田中さんの仕事ぶりをはたから見ていると、ジンズはどんどん成長しているし、地元である群馬県を活性化する活動やベンチャー支援にも積極的で、かっこいいと仰ぎ見るばかり。そんな田中さんが、働いていて落ち込むことってあるのですか？

田中仁さん（以下、敬称略）　もちろんあります。そんなに世の中、甘くないですから（笑）。

川島　成功した方はたいていそうおっしゃるのですが、どうも信じられない感じなんです。落ち込んだエピソードを、何か教えてください。

田中　ファーストリテイリングの柳井正社長にお会いしたときのことは、今でも忘れられません。初対面だったのですが「君は今のままでは駄目だ」と言われたのです。

ジンズホールディングス代表取締役CEO・田中仁（ひとし）さん

1963年、群馬県生まれ。88年ジェイアイエヌ（現ジンズホールディングス）を設立。2001年アイウエア事業「JINS」を開始。高品質で低価格を武器に成長し、06年に大証ヘラクレス（現JASDAQ）、13年東京証券取引所第一部に上場した。14年 群馬県の地域活性化支援のため「田中仁財団」を設立。慶應義塾大学大学院修士課程修了

川島　えっ、面と向かって本当にそう言われたのですか？

田中　直接言葉にされたわけではないのですが、そのときの柳井さんの言動から、そういうことをおっしゃっていると感じました。今から10年以上前、2008年のクリスマスイブのことです。2006年にジンズが上場して初年度は順調だったのですが、2008年にはリーマン・ショックをはじめ色々な問題が重なり、業績も株価も低迷。上場廃止になるかもしれないくらいの厳しい状況でした。これ以上失敗したくないという思いから「これをしよう、でも別の方がいいかも」とためらって、大きな決断を下せないでいたのです。

川島　苦しい時期に柳井さんにお会いになったのですね。