ベストセラーとなった『負け犬の遠吠え』で「30歳以上、未婚、子なし」の3条件が揃った女性を「負け犬」と呼び、一大論争を呼び起こした酒井順子さん。あれから15年の時が流れた令和の幕開けに、今度は変遷する「家族」の在り方について問いかけます。家族は「あるのが当たり前」ではなかった？ 衝撃の「家族終了」宣言、その真意とは――。濃縮3回シリーズでお届けします。
（1）負け犬論争から15年目の「家族終了」宣言 ←今回はココ
（2）親孝行交換、家族の愛情は「掛け捨て型」
（3）「高齢者の一人暮らしは不幸」は本当ですか？
両親も兄も亡くなり、私の家族は終了しました
―― 日経ARIAの読者は、20～30代の頃に酒井順子さんの『負け犬の遠吠え』を読み、さまざまな思いに耽った世代です。あれから約15年後に出した新刊が『家族終了』。どんな思いでこのセンセーショナルなタイトルの本を書いたのでしょうか。
酒井順子さん（以下、敬称略） 一番のきっかけは、私自身の家族の変化かもしれませんね。私は50代。両親と兄、祖母という3世代5人家族で生まれ育ったのですが、大学時代に祖母が他界、30代で父を、40代で母を亡くし、そして兄も病気で一昨年に他界しました。籍を入れていない「同居人」や兄が残した姪はいるものの、私自身に子どもはおりませんし、「私にとっての『家族』はいなくなった」――まさに家族が「終了」したという感覚がありました。
周りを見渡してみても、同じようにファミリー・ツリーが先細っていく友人が多く、世間の話題も「墓じまいしなくちゃ」とか「樹木葬がいいな」など、「家族をいかに終わらせるか」への関心が高まっているなぁと。そんな矢先に、長年親交のある編集者から「今の酒井さんだから、感じることがあるのでは」と声をかけていただきました。
―― 全編を通じて、年を重ねてからの親との関わり、夫婦や子育ての在り方など、現代家族が抱えるゆがみや葛藤がリアルに描かれています。結婚については、「平成の時代に生涯未婚率が急上昇した」とも。シングル女性に対して、今はどのような見方をされていますか？
酒井 『負け犬の遠吠え』の頃から私が一貫して言い続けているのは、「法律上の『結婚』をするかどうかは別として、一緒に生活する誰かはいたほうがいいのでは？」ということです。
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