「ばあば」と呼ばれる母役で、仕事では得難い幸せ

　知り合いにマナー講師を頼まれた派遣先で、20歳そこそこの女性が「預ける人がいない」と子連れで出勤していたんです。休憩時間に彼女の代わりにSをあやしたり、おむつを替えたり。そのうち「休日にも預かってほしい」と頼まれるように。Sと過ごしていると仕事では得難い幸福感があり、次第にSに対する愛着が深くなっていきました。

　そんな日々が続いたある日、そのSの実母である20代の女性が迎えに来なくなってしまったんです。と言っても、ずっと帰らないわけではなく、有り体にいえば男性とうまくいかなくなると戻ってくる。その繰り返し。Sは何年も、実母の家と私の家を行き来する生活でした。

　Sが5歳になった頃、また私の家に来るようになったのですが、実母は保育園にも幼稚園にもSを通わせずほったらかし。Sは空腹のあまり、段ボールをかじって食べるような日もあったようです。なんとか環境を整えてあげたいと保育園を探し、通わせることに。小学校も私の家の近所に転入させました。若いママと私の間を行き来しながら、事情の分からないSは天真爛漫（らんまん）に私のことを「ばあば」と呼んでいました。私も楽観的に、ばあばとして母役を楽しんでいました。

　やがて実母に新しい男性との子どもができて再婚することになり、Sは新しい家族と一緒に暮らすことになりました。「困ったことがあったらいつでも戻ってきていいんだよ」と笑って送り出したものの、内心「帰って来なかったらどうしよう」と取り乱し、毎日泣いていましたね。本当に胸にぽっかり穴が開いたように寂しく切ない1カ月でした。忙しく仕事をすることで気持ちを紛らわしていましたが、帰路の坂道で自分を鼓舞するように「頑張れ、頑張れ」と唱えながら登ったりして。いま振り返れば、ちょっと追い詰められていたと思います。

＊次回に続きます。

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⇒野田さちこ　養子の息子と思春期でぶつかりあった日々

取材・文／砂塚美穂　野田さん写真／花井智子　イメージ写真／鈴木愛子

野田さちこ
野田さちこ IMA代表取締役。色彩療法「オーラソーマ」を日本に導入した第一人者。イギリスに本校のあるASIACT初代日本代表を20年間務める。色彩に関する企業研修をはじめ、商品開発、コンサルタント養成など活動は多岐にわたり現在に至る。