じわじわ続くストレスで脳が傷つく　うつチェック

不安でたまらない段階で生活を見直そう

2020.05.07

記事をシェアする

読み上げ




↓以下はオプション。反映させるには「最初から再生」ボタンを押してください
speed: 1

長期ストレスで脳が傷つく

　うつ病になると、脳内の特定の部位にも変化が生じるという。「MRI（磁気共鳴画像法）で脳を調べると、情動を抑える帯状回（たいじょうかい）や記憶などに関わる海馬が、健康な人に比べて小さくなっている」と功刀教授。

うつ病では、ストレスで脳が傷害される

慢性的なストレスが続いてコルチゾールが過剰になると、脳の細胞に必要な神経栄養因子が低下し、海馬などにもダメージが。下の写真はMRIで調べた脳画像。うつ病患者（右）では海馬が萎縮し、黒いすき間ができている。左の健常者と比べると違いがよく分かる。（写真提供／功刀教授）

　なぜこんなことが起こるのか。功刀教授は「じわじわ続く慢性的なストレスがよくない」という。ストレスにさらされると、体内ではそれに対抗しようとコルチゾールというホルモンが増える。「この状態が長期間続くと、過剰なコルチゾールが脳を傷害し、海馬などの萎縮を招く」（功刀教授）。ストレス下でうつうつと悩んでいるとき、脳はかくも傷めつけられている。

　「悩む期間が長いほど脳は傷つき、治療にも時間がかかる。うつ病の入り口の『不安でたまらない』という段階で、生活を見直すように心がけて」と川村院長はアドバイスする。

　次回は、うつを食い止める生活習慣について紹介します。

功刀（くぬぎ）浩
帝京大学医学部精神神経科学講座教授

栄養学的検査や脳画像検査を用いてうつ病などの治療・研究に取り組む。日本精神神経学会専門医。「真面目でがんばりすぎる人がうつになりやすい。“がんばる”と“休む”のメリハリをつけ、食事などの生活を見直すことが重要です」。